3 op de 4 Belgen zien hun huisdier als volledig deel van de familie

Brussel, mei 2026 – In 61% van de Belgische huishoudens leeft vandaag minstens één huisdier. Maar dat cijfer vertelt slechts één deel van het verhaal. Want drie op de vier eigenaars beschouwen hun dier niet als gewoon gezelschap maar als een volwaardig lid van het gezin. Dat blijkt uit het jaarlijkse huisdierenonderzoek van BEPEFA (Belgian Petfood Association), uitgevoerd door onderzoeksbureau iVOX bij 1.500 Belgen.

"De resultaten tonen duidelijk dat huisdieren voor de meeste mensen echte gezinsleden zijn geworden. Dat vertaalt zich niet alleen in affectie, maar ook in aandacht voor welzijn, voeding en zorg," zegt Elien Van Stichel, secretaris-generaal van BEPEFA.

Een emotionele band met een keerzijde

De diepe verbondenheid kent ook een keerzijde. Voor bijna de helft van de eigenaars is het omgaan met de ziekte of het verlies van hun dier de zwaarste uitdaging van huisdierenbezit. Het is moeilijk hun dier alleen thuis te laten en ze botsen op praktische drempels bij het reizen. Toch zegt bijna één op vijf helemaal geen nadelen te ervaren.

Katten en honden blijven de populairste huisdieren in België, maar de verschuiving binnen dat duo valt op. Het aandeel huishoudens met een hond steeg van 24% in 2021 naar 33% in 2026, een stijging die BEPEFA toeschrijft aan veranderde leef- en werkpatronen na de pandemie. 17% van de gezinnen verwelkomde het voorbije jaar een nieuw huisdier, twee derde daarvan een kitten of puppy. Veel Belgen geven dieren een tweede kans via asielen, kennissen of familie, een trend die het sterkst zichtbaar is bij katten. 43% van de katten is gered op straat of uit het asiel. Bij honden ligt het aantal op 15%.

De publieke ruimte loopt achterop

Ondanks de groeiende integratie van huisdieren in het dagelijkse leven, loopt de publieke ruimte nog achter. Hondeneigenaars vragen om meer groene zones waar honden vrij kunnen lopen en meer toegang voor dieren in horeca, winkels en andere publieke ruimtes. Ook op de werkvloer groeit de vraag: 15% van de werkende honden- en katteneigenaars mag zijn dier meenemen naar het werk, en 11% doet dat ook effectief. Samen met de vraag naar meer toegankelijke publieke ruimtes toont dit aan dat veel eigenaars hun huisdier graag betrekken bij hun dagelijkse activiteiten.

Voeding als bewuste keuze

Ook de manier waarop eigenaars over voeding nadenken, verschuift mee. Bijna de helft beslist al vóór het winkelen welk merk of type voeding ze kopen. Doorslaggevend daarbij: of het dier de voeding graag eet en of ze die afstemmen op de levensfase, grootte of specifieke noden van het dier. 45% zegt bereid te zijn meer te betalen voor duurzame of ecologisch verantwoorde petfood. Bij eigenaars onder de 35 jaar loopt dat op tot meer dan de helft;een goed signaal voor een sector die volop inzet op innovatie en verduurzaming.

"Eigenaars kiezen steeds vaker voor voeding op basis van de specifieke behoeften van hun dier. Leeftijd, gewicht en gezondheid nemen ze meestal mee in hun beslissing. Zo willen ze het beste geven aan een dier dat ze als volwaardig gezinslid beschouwen", zegt Elien Van Stichel, secretaris-generaal van BEPEFA

Zorg blijft prioriteit, ook als het duurder wordt

Ondanks economische onzekerheid stellen de meeste eigenaars de zorg voor het huisdier niet ter discussie. Twee derde zegt niets te veranderen aan de verzorging van hun dier, ook niet als de kosten stijgen. Die loyaliteit bevestigt volgens BEPEFA dat eigenaars, ook in economisch uitdagende tijden, prioriteit blijven geven aan het welzijn van hun huisdier.

"Deze cijfers bevestigen wat we al langer zien: de Belg investeert bewust en met overtuiging in het welzijn van zijn huisdier. Of het nu gaat om voeding, zorg of dagelijkse aandacht, baasjes stellen kwaliteit centraal. Als sector dragen we daar een verantwoordelijkheid in, en die nemen we op", zegt Elien Van Stichel, secretaris-generaal van BEPEFA.

Over het onderzoek

De jaarlijkse BEPEFA Pet Survey vond plaats in april 2026 en bereikte 1.500 Belgen ouder dan 18 jaar, representatief op taal, leeftijd, geslacht en diploma. De maximale foutenmarge bedraagt 2,43%.

Over Elien Van Stichel

Elien Van Stichel is sinds 2020 secretaris-generaal van BEPEFA, de Belgische vereniging van producenten van diervoeding. Ze behaalde haar master in de diergeneeskunde aan de Universiteit Gent en bouwde nadien expertise op in het onderwijs en in de diervoedingssector. Ze gaf onder meer les in diervoeding aan de Hogeschool Gent en was actief als nutritionist bij een internationale kernvoederfabrikant.

Meer informatie: www.bepefa.eu

Elien van Stichel, secrétaire générale BEPEFA